U81 verbindet ab 4. September Hauptbahnhof und Flughafen
Der Düsseldorfer Stadtrat hat am Donnerstag, 7. Mai, das Betriebskonzept für die neue Stadtbahnlinie U81 beschlossen. Damit steht der Termin für die offizielle Eröffnung des ersten Bauabschnitts fest. Am Freitag, 4. September, geht die neue Verbindung zwischen Hauptbahnhof und Flughafen-Terminal in Betrieb. Vormittags sind zunächst Sonderfahrten geplant, am Nachmittag startet der reguläre Fahrgastbetrieb.
Bis Ende Juni soll die technische Baufertigstellung erreicht sein. Bis dahin laufen unter anderem noch Restarbeiten an Decken- und Wandverkleidungen, an Bodenbelägen, Geländern, der Betriebstechnik, an Aufzügen, Fahrtreppen und der Oberleitung. Anschließend folgen Tests, Schulungen der Fahrerinnen und Fahrer der Rheinbahn sowie Rettungsübungen der Feuerwehr Düsseldorf im neuen U-Bahnhof am Flughafen. Erst nach der offiziellen Betriebsgenehmigung durch die Technische Aufsichtsbehörde, die Feuerwehr und den Betriebsleiter der Rheinbahn ist die Inbetriebnahme möglich.
Vom Freiligrathplatz aus verläuft die U81 mittig zwischen den ebenerdigen Gleisen der U79 und steigt über ein Rampenbauwerk auf die neue Brücke über den Nordstern. In einem weiten Rechtsbogen überquert die Trasse zunächst die Bundesstraße 8 (Danziger Straße) sowie die Verteilerebene des Nordsterns mit ihren Rampen und anschließend die Autobahn 44. Nach einem Dammbauwerk und einer weiteren Brücke am Tor 1 des Flughafens führt eine Rampe die Gleise zurück auf Straßenniveau. Am westlichen Ende der Airport City taucht die Trasse in den Tunnel ein, der in einem Linksbogen unterhalb der geplanten Flughafenbebauung zum neuen U-Bahnhof „Flughafen Terminal" führt.
Mit der Inbetriebnahme ändert sich das Angebot mehrerer Stadtbahnlinien. Die neue U80 übernimmt die Verbindung zwischen Düsseldorf Hauptbahnhof und Flughafen-Terminal. Sie fährt im 20-Minuten-Takt, zu Randzeiten und sonntags im 30-Minuten-Takt. Die erste Bahn erreicht den Flughafen täglich kurz nach 4 Uhr, die letzte fährt gegen 1 Uhr ab.
Die Linie U78 verkehrt zwischen Hauptbahnhof und MERKUR-SPIEL-ARENA/Messe Nord weiterhin im 20-Minuten-Takt, zu Randzeiten und sonntags im 30-Minuten-Takt. Zwischen Freiligrathplatz und Hauptbahnhof ergänzen sich U78 und U80 zum bewährten Zehn- beziehungsweise 15-Minuten-Takt. Die Haltestelle Sportpark Nord/Europaplatz wird nicht mehr bedient. Eingesetzt wird die U78 täglich bis 22 Uhr. Die Linie U79 bleibt in ihrem Angebot unverändert.
Die neue U81 übernimmt die Direktverbindung vom Flughafen-Terminal zur Arena/Messe Nord. Bis zur Inbetriebnahme des nächsten Bauabschnitts zwischen MERKUR-SPIEL-ARENA/Messe Nord, Lörick und Handweiser fährt sie ausschließlich an festgelegten Veranstaltungstagen der Messe. Bei kleineren Messen verdichtet sich die U78 auf einen Zehn-Minuten-Takt, bei großen Messen wie bisher auf einen Fünf-Minuten-Takt. Die U81 fährt bei ausgewählten großen Messen mit internationalem Bezug montags bis samstags im 20-Minuten-Takt und sonntags im 30-Minuten-Takt. Die bisherige Buslinie 896 zwischen Flughafen und Messe entfällt zugunsten der neuen Stadtbahnverbindung.
Der erste Bauabschnitt ist 1,9 Kilometer lang. Auf den Tunnel inklusive U-Bahnhof entfallen 400 Meter, auf die Brücke über den Nordstern 438 Meter. Der Baubeginn lag im Oktober 2019, der Projektstart bereits im September 2011. Die Gesamtkosten belaufen sich gemäß zweitem Änderungsbeschluss auf rund 336,2 Millionen Euro. Land und Bund beteiligen sich in erheblicher Höhe an der Finanzierung.
Im Endausbau soll die U81 von Ratingen-West bis ins linksrheinische Düsseldorf und an die Neusser Stadtgrenze führen. Auf den ersten Bauabschnitt folgen die Rheinquerung zwischen MERKUR-SPIEL-ARENA/Messe Nord, Handweiser und Lörick mit Anschlüssen Richtung Neuss und Krefeld, der Abschnitt Flughafen-Terminal bis Flughafen-Bahnhof sowie die Verlängerung von dort bis Ratingen-West.